A pelagem densa e macia de um branco é admirável. Esses gatos tão encantadores, dependendo da cor dos olhos, podem ser ou não surdos.

O gene responsável pela cor branca, é um gene dominante e epistático W, que mascara outras cores. Juntamente com ele pode vir o gene que confere a cor azul aos olhos, que muitas vezes está associado a uma degeneração das células da audição, levando os gatos à surdez. Agora, se o gatinho tem olhos azuis é uma tênue mecha de pêlos pretos ou de qualquer outra cor na cabeça, entre as orelhas, isso significa que geneticamente ele é portador de genes relacionados àquele pequeno indício de cor e sua audição é normal. Na linguagem técnica significa que o felino é portador do gene colorpoint, cujas cores foram mascaradas pelo gene W, levando o fenótipo branco de olhos azuis.

Embora exista uma maior probabilidade de gatos brancos de olhos azuis serem surdos ou produzirem gatos surdos quando cruzados com outros gatos brancos, os de olhos cobre raramente são surdos.

Fique atento a um outro fato: saber se um gato recém nascido é surdo é quase impossível, já que todos têm olhos azuis ao nascer. As variantes são que quanto mais escuro for o azul, maior a possibilidade de que esta cor seja mantida e, conseqüentemente, maiores as probabilidades do bicha no ter problemas de audição. Agora, se eles se tornarem alaranjados, o problema está resolvido. Não há com o que se preocupar.

Existem casos de gatos odd-eyed (olhos ímpares) - O que possuem um olho azul e o outro cobre - terem uma audição menor ou zero no ouvido correspondente ao olho de cor azul. Porém, não se deve generalizar, pois existem muitos gatos brancos de olhos azuis ou odd­eyed que escutam muito bem.

Para os que suspeitam que seu felino está com problemas de audição, o melhor a fazer é procurar um médico veterinário; só ele pode identificar se a desconfiança tem fundamento e então pedir uma audiometria. Trata-se de um teste utilizado em medicina para avaliar a freqüência de sons que o ouvido de um paciente ou animal pode detectar. Só que a origem, ou seja, a etiologia da patogenia da surdez não pode ser medida com precisão por este teste. Se o gato já era surdo ou ficou surdo, através da audiometria poderemos apenas saber quais as freqüências que não estão sendo ouvidas. Ou seja, não é possível identificar a origem da surdez.

(Artigo originalmente publicado na revista Pulo-do-Gato)